Найстаріший льодовик в Антарктиді пробурять заради науки

Дослідники пробурять льодовик в Антарктиді, який містить дані про клімат Землі 1,5 мільйона років тому.

Європейська команда встановить своє обладнання в одному з найвищих місць льодовика, що, ймовірно, триватиме чотири роки, передає ВВС.

Повідомляється, що проект спрямований на вилучення циліндра з льоду завдовжки близько 3 км.

Вчені сподіваються, що цей лід допоможе їм пояснити, чому льодовикові періоди Землі змінювалися за частотою у минулому.

Зазначається, що проект називається "Beyond EPICA" і є продовженням аналогічного проекту на рубежі тисячоліть, названого просто EPICA (Європейський проект з дослідження керна льоду в Антарктиді).

Відомо, що новий проект базуватиметься на невеликій відстані від свого попередника в Little Dome C, районі, розташованому приблизно за 40 км від італо-французької станції Конкордія на сході Антарктичного плато.

Little Dome C розташований на висоті 3233 м над рівнем моря і більш ніж за 1000 км від узбережжя, навіть влітку температура тут не підніметься вище -35C.

Табір, де базуватиметься бурова бригада, було розбито у сезоні 2019/20. Наступного сезону в основному буде створено необхідну бурову інфраструктуру. Технічні фахівці прагнуть почати свій шлях, спустившись на перші 100 метрів.

Це має провести свердловину повз трохи ущільнені шари снігу в непроникні шари льоду, які становлять реальний інтерес для вчених.

Коли дослідники пробурили минулий керн у рамках проекту EPICA, вони виявили дані про температуру, клімат та рівень вуглекислого газу в атмосфері за 800 000 років.

Дані показали, що рівень CO2 і температура синхронно змінювалися. Щоразу, коли Земля входила у льодовиковий період і температура падала, концентрація парникових газів у атмосфері також знижувалася. А коли клімат знову потеплів, паралельно підвищився рівень CO2.

Ці цикли відбувалися приблизно кожні 100 000 років - фазування, яке, швидше за все, пов'язане з невеликими зрушеннями ексцентриситету земної орбіти (більшого чи меншого еліпса) навколо Сонця.

Але з альтернативних даних, які були розшифровані на основі океанічних відкладень, визнано, що глибший у часі цикл льодовикового періоду був набагато коротшим - приблизно кожні 41 000 років.

"Ми вважаємо, що це крижане ядро дасть нам інформацію про клімат минулого та про парникові гази, які були в атмосфері під час переходу від середнього плейстоцену, який стався між 900 000 та 1,2 мільйона років тому", - сказав директор Інституту полярних наук Національної дослідницької ради Італії Карло Барбанте.

"Під час цього переходу періодичність циклів клімату між льодовиковими періодами змінилася з 41 000 до 100 000 років: причина, через яку це сталося, - це загадка, яку ми сподіваємося розгадати", - додав він.

"У нас вже є лід, якому 800 000 років, тому більша частина перших кількох років буріння буде просто повторенням льоду, який у нас вже є", - пояснив Роберт Малвані з Британської антарктичної служби.

"Ми також використовуватимемо молодший лід, щоб переконатися, що наші методи працюють добре до того часу, коли ми дістанемося до глибокого льоду, де у нас буде лише один шанс правильно провести всі аналізи", - сказав він.